三元前驱体是三元锂正极的前端材料，可通过加工制备成三元正极材料。三元正极再加上负极材料、电解液、隔膜等材料制备成三元锂电池。前驱体直接决定了正极材料的关键理化指标，影响电池的核心性能参数。
三元前驱体的性能参数：杂质含量、粒径大小和分布、比表面积和形貌、元素配比等。从而影响三元锂电池的能量密度、倍率性能、循环寿命等。三元前驱体的制备的核心设备时反应釜，生产高性能三元前驱体需要定制反应釜，技术壁垒高。
三元前驱体制备方法采用共沉淀湿法工艺，将硫酸镍、硫酸钴、硫酸锰配置成一定摩尔浓度的混合盐溶液，加入氢氧化钠配置成一定摩尔浓度的碱溶液，使用氨水作为络合剂，再加入惰性气体氮气，避免金属离子镍和锰被氧化。再经过过滤除杂、搅拌、洗涤、干燥，完成三元前驱体制备。
三元正极的制备是高温固相的火法工艺，与三元前驱体的生产工艺没有协同性。因此正极材料企业很少会同时制备三元前驱体，上市公司中仅有容百科技和长远锂科。我国是三元前驱体制造大国，2021年产量占比83%。
