一般来说，如果只有驾驶证没有行驶证，车辆是不能合法上路的，《道路交通管理条例》规定，机动车行驶证是车辆上路行驶的先决条件之一，一台车必须要持有行驶证，驾驶员持有驾驶证，才能够合法上路行驶。
如果是有驾驶证但没有办理行驶证，直接上路行驶被交警查到就会被扣车，同时，自己还会因为驾驶无行驶证车辆，面临15天以下拘留以及2000-5000元的罚款。
倘若是办理了行驶证，但只是没有随车携带，被交警查到了也会被警告，或者直接一次记1分并处20元以上200元以下的罚款。
不过有驾驶证没有行驶证也不一定完全不可以开车，如今随着各种证件的电子化，其实行驶证也已经有电子版，只要能够提供行驶证的电子版，不带纸质行驶证也不会受到处罚，但目前仅适用于江苏、上海、安徽等少数地区。
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而另一种较为常见的情况，如新车刚落地的时候，需要开车前往车管所上牌办理行驶证，这种情况下只要持有临时牌照，也可以合法开车上路。此外，车辆如果长期在赛道等封闭场地里面开的话，没有行驶证也可以正常开，因为这些场地不属于正常道路，不在交警的管辖范围内。
